Las colecciones de los Museos Nacionales de Escocia (NMS) se acumularon durante más de dos siglos. Inicialmente fueron atendidos por dos instituciones separadas, el Museo Nacional de Antigüedades de Escocia, con sus orígenes en la fundación en 1780 de la Sociedad de Anticuarios de Escocia, y el Museo Real de Escocia, fundado en 1854 como Museo Industrial de Escocia. En 1985, estas dos organizaciones se fusionaron para formar los Museos Nacionales de Escocia. Hoy, el NMS funciona en siete sitios. Dentro de Edimburgo, los NMS incorporan el Museo Real, el Museo de Escocia, el Museo Nacional de la Guerra y el Centro Granton, una instalación de investigación, almacenamiento y conservación. Más lejos se encuentran el Museo del Vuelo, el Museo del Traje Shambellie House y el Museo de la Vida Rural Escocesa.

Las colecciones del mundo musulmán se encuentran en gran parte en el Museo Real. Iniciadas en 1854, ahora son quizás las más completas fuera de Londres con ca. 5.000 piezas histórico-artísticas y etnográficas de importancia nacional o internacional, adquiridas mediante donación, legado, compra y trabajo de campo. Las colecciones, que datan del siglo IX al XX, comprenden cerámica, azulejos, vidrio, orfebrería, armas y armaduras, instrumentos musicales, pinturas, lacas, textiles, alfombras, vestidos, joyas y monedas del norte de África, Egipto, Arabia Península, Siria, Turquía, Irán, Afganistán y Asia Central.

Las colecciones Iraníes son particularmente sólidas gracias al general de división Sir Robert Murdoch Smith KCMG (1885-1900), quien se convirtió en director del museo en 1885 después de una carrera en el Departamento de Telégrafos Indoeuropeos en Persia. Coleccionó una variedad de artefactos para el museo, que datan de los siglos XVI y XIX. Turquía también está particularmente bien representada con, entre otros, una excelente colección de cerámica de Iznik, un grupo importante de fragmentos de prendas de vestir otomanas tempranas y un conjunto significativo de material etnográfico del siglo XX del centro y sureste de Turquía.

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